Арсентьев Николай Михайлович, родился 15 марта 1958 г. в с. Софьине Ельниковского района Мордовской АССР. Окончил историко-географический факультет Мордовского университета (1982). Кандидат исторических наук (1986), доктор исторических наук (1995). Доцент (1994), профессор (1999).
Директор историко-социологического института (с 1995 г. по настоящее время).
Заведующий кафедрой (с 1996 г. по сентябрь 2019 г.).
Член-корреспондент РАН (с 2008 г.).
Является сопредседателем Научного совета РАН по проблемам российской и мировой экономической истории; член президиума ряда учебно-методических объединений вузов РФ; председатель специализированного диссертационного докторского совета; эксперт, руководитель и исполнитель ряда исследовательских и научно организационных грантов Российского гуманитарного научного фонда и Российского фонда фундаментальных исследований. Руководитель Центра по экономической истории Центральной России и Среднего Поволжья, зарегистрированного Министерством образования России, как ведущая научно-педагогическая школа.
Главный редактор рецензируемого научного журнала ВАК «Гуманитарий: актуальные проблемы гуманитарной науки и образования», заместитель главного редактора рецензируемого научного журнала ВАК «Экономическая история», член редколлегий ряда всероссийских журналов.
Соавтор и член научно-редакционного совета линии учебников по истории России для 6-10 классов общеобразовательных организаций, подготовленных в 2015 г. издательством «Просвещение» (11 книг общим объемом 1547 стр.).
Организатор, председатель оргкомитетов и ответственный редактор сборников цикла международных и всероссийских конференций. Научной редактор 3-томной «Истории Мордовии» и серии школьных учебников и программ «История и культура мордовского края» для 5–9-х классов, учебников – «Основы православной культуры» и «Основы исламской культуры»; учебников и учебных пособий для вузов; книг для детского и семейного чтения; член главной редакционной коллегии 2-томной энциклопедии «Мордовия» и других изданий.
Многие его книги отмечены дипломами и памятными медалями. Монографии «Во славу России» (Москва, 2002), «Хрустальные короли России» (Москва, 2003) и «Российские предприниматели Мальцовы» (Саранск, 2006), сборник документов и материалов «Металлургическая промышленность России первой половины XIX в.» (Саранск, 2007), учебники для школ «Основы исламской культуры» и «Основы православной культуры» стали лауреатами Всероссийского конкурса «Лучшие книги года» и награждены дипломами Правления Ассоциации книгоиздателей. Книга «Промышленная Россия первой половины XIX в. Замосковный горный округ в планах и чертежах» (Москва, 2005), стала победителем Всероссийского конкурса «Книга года», проводимого при участии Правительства РФ, Государственной Думы РФ, Совета Федераций и Российского союза ректоров и была награждена дипломом и памятной золотой медалью «Европейское качество».
Участвовал в ряде крупных международных научных форумов, выступал с лекциями во многих зарубежных вузах.
Заслуженный деятель науки РМ (2001). Почетный работник высшей школы РФ (2006). Лауреат Государственной премии РМ (2008), Лауреат премии Главы Республики Мордовия (2014) и лауреат Огаревской премии Мордовского государственного университета им. Н. П. Огарёва (1995).
Область научных интересов: экономическая история России XVIII начала XX в.; модели развития российской промышленности в XVIII начале XX в.; эволюция производственно-экономической и социальной структуры производства.
Н. М. Арсентьев подготовил 10 докторов и 31 кандидатов наук.
Публикации: более 200 научных и учебно-методических работ (из них включена в РИНЦ – 88, цитирование 399, индекс Хирша – 12), в том числе 20 монографий, 38 учебных и учебно-методических пособий.